约公元前1600年，商汤征讨夏桀，推翻夏朝，建立商朝。
商朝建立之后，历代商王迷信鬼神，大兴卜筮之为。所谓的卜筮，分为卜法和筮法。卜法是将烧得发烫的树枝放在龟甲上，意图将龟甲烫裂，当龟甲烫裂的时候将出现“卜”字形的裂纹，同时发出“bu”的声音，听过这个裂纹进行吉凶的预测，其作用是产生所谓的“象”；而筮法是利用筮草进行运算，得到所谓的“数”，这就是古代先民所认为的“龟为象，筮为数”。
在这种频繁的占卜的情况之下，商朝前期经常迁都，导致百姓经常迁徙，居无定所，同时不利于商政权的稳定发展。除此之外，自商王太甲之后，商王族沉溺于饮酒作乐，培植自己的政治势力，各种政治格局盘根错节，限制着商王的作为。朝政日益败坏。
盘庚即位后，立志改革，力排众议，将都城迁往殷地（如今河南安阳）。自然，这样让贵族们的利益受损。盘庚的举措受到了贵族的坚决反对，盘庚就一遍一遍的劝说，动之以情，晓之以理。经过很大的努力，说服了贵族势力和百姓。
盘庚并没有在迁都之前建设殷地，故商王朝迁到殷地的时候是一穷二白的。但盘庚同志带头领导群众一起建设新都。终于将殷地打造成一个繁荣的王都。
